Wir schreiben das Jahr 2002. Die ganze IT-Industrie ist von altmodischen CRT-Bildschirmen besetzt. Die ganze? Nein! Eine kleine Schar engagierter User hört nicht auf, dem ganzen Schrott Widerstand zu leisten...

Ich habe mir ein TFT-Display gekauft. Und da ich gerne Nägel mit Köpfen mache, wollte ich auch gleich die richtige Grafikkarte dazu haben. Das konnte ja heiter werden... wurde es auch.

Episode 1: Das TFT

Der TFT-Kauf (naja: der erste TFT-Kauf) war ein Spontankauf. Ich hatte TFTs immer als "superteuer, nicht farbecht, schmierend (langsam)" und so weiter im Kopf. Dann habe ich bei Saturn ein Gericom TFT gesehen. 17 (in Worten: 17) Zoll, entspricht einem 19"-CRT. Für, ungelogen, 500 Euro.

Meine Meinung über Gericom ist ja mittlerweile allgemein bekannt ;-), also war ich anfangs sehr skeptisch. Ich habe mir von einem Mitarbeiter drei von den Teilen vorführen lassen, und zwar mit meiner Knoppix Boot-CD, damit nicht irgendein Windows-Tool Farbkorrektur oder sowas macht und mir ein falsches Bild vorspielt. Die Dinger waren akzeptabel, erstaunlicherweise. Für den Preis (knapp das doppelte von einem gleichwertigen CRT, mit ca 1/4 des Platzbedarfs, 1/4 des Stromverbrauchs, 1/4 der Hitzeentwicklung, aber deutlich schärferem Bild) ... die 14 Tage Geld-zurück-Garantie hat mir dann den Rest gegeben.

Bildschärfe: TFT (links), CRT (rechts)
(mit absichtlich ABgeschaltetem Antialiasing)

Zuhause war ich anfangs begeistert. Das Teil flimmerte bei dem üblichen X11-Schwarzweiss-Muster, aber das ist auch so hochfrequent, das kann man fast verstehen. (Gute TFTs, siehe unten, flimmern auch da nicht.) Ich habe mit dann im Netz allgemein über TFTs schlau gemacht und ein paar Newsgroups und IRC-Channels besucht. Das Gericom-TFT hatte (natürlich) keinen DVI-I Anschluss (Digital Video Interface), sondern nur VGA, was für digitale Display eigentlich Rumfug ist (wieso muss die Grafikkarte das Signal erstmal auf einen analogen Träger modulieren, nur damit das TFT es danach - fehlerbehaftet! - abtasten und wieder digitalisieren kann?).

Aber ich war happy, jedenfalls bis ich für EUR 549.- - gar nicht mal so viel mehr - ein Belinea TFT, auch 17 Zoll, bei meinem Computer-Ramscher (nein, keine Angst, nicht der hier) um die Ecke sah. Ich habe die beiden gegenübergestellt (weisst du, wie prollig das ist, wenn man drei Bildschirme auf dem Schreibtisch stehen hat, und dazu noch zwei davon 17"-TFTs sind? ;-) und das Belinea hat nicht geflackert, auch nicht beim X11-Schachmuster. Hm. Und ich dachte, "gute" TFTs wären immer noch so teuer? Die sind ja fast bezahlbar geworden! (Belinea ist auch keine wirkliche Profi-Marke, aber ich halte von denen mehr als von Gericom :-)

Episode 2: Das zweite TFT

Mein Ramscher hat mir das Teil vorgeführt, und zwar mit DVI-I Anschluss. Kostete dann knapp 200 Euro mehr, aber so oft und lange wie ich vor dem Rechner hänge, war mir meine Augengesundheit so ziemlich alles wert. Mein momentanes CRT ist ein 4 Jahre altes absolut-Noname-Stück, das man auf der Oberseite als Kochplatte benutzen kann und das jedesmal beim Entmagnetisieren (degauss) sämtliche anderen Monitore im Umkreis von 10 Metern einen Sprung senkrecht in die Höhe machen läßt.

Zusätzlich hat es noch nichtmals wirklich scharfe Bilder, und was noch viel schlimmer kommt, ca 150m hinter dem Gebäude, in dem ich wohne, ist eine Güterzugstrecke. Wenn E-Züge unter Last 1000A ziehen, herrscht beim Vorbeifahren in meinem Zimmer ein Feld von ca 1-2A/m Stärke. Das ist für mich selber völlig ungefährlich (das müssten schon einige tausend A/m sein), aber mein Monitor merkts und zittert dann fröhlich im 17Hz-Takt mit der Bahnfrequenz mit. Grrr....

Die Probleme hat das TFT natürlich überhaupt nicht. Ich habe dann wie gesagt, Nägel mit Köpfen gemacht, das Gericom-Ding zu Saturn zurückgebracht, und mir gesagt, nimm das mit DVI-I, dann kannst du an das Display notfalls auch zwei Rechner anschliessen, und am Display vorne umschalten falls nötig. So weit, so gut. Ich hatte noch keine Grafikkarte, und war jetzt erstmal wirklich happy (und neidische Blicke sämtlicher Besucher waren mir sicher :-).

Episode 3: Die Grafikkarte

Fehlt noch die passende Grafikkarte. Sechs PCI-Slots sind verdammt knapp (2 Grafikkarten, TV-Karte, Netzwerkkarte, SCSI-Karte, Soundkarte, und schon ist Sense), daher wollte ich eine mit zwei Ausgängen, preferably natürlich einmal VGA und einma DVI-I. Die gibt es ja zur Genüge.

Der Grund für die Karte war zweigeteilt: Ich wollte a) meine Matrox Millenium 220 PCI rauswerfen :-) weil die zwar für 2D völlig ausreichte, aber nicht mal vernünftige hardwarebasierte Videoskalierung konnte (XVideo/Xv). Ich wollte also auf beiden Monitoren Filme gucken können. Ich wollte ferner einen PCI Steckplatz einsparen. Dringend war das nicht, der Grafikkartenkauf fand auch erst ein paar Wochen nach dem TFT-Kauf statt.

Der erste Versuch war eine ATI Radeon 9000. Ich trug das Ding nach Hause, lud mir von www.ati.com die Treiber für Linux runter, baute das Teil ein, installierte die Treiber, fand raus daß die Treiber nur für alle Karten bis zu und inklusive der Radeon 8500 funktionierten, fand ferner raus, dass es noch keine Open Source-Treiber für die 9000er gibt, baute sie wieder aus und brachte sie zurück.
Note: Das hat sich mittlerweile geändert.

Der zweite Versuch war eine "Powered by ATI" Karte mit 8500er Chip. Ich trug das Ding nach Hause, baute das Teil ein, fand raus daß die oben heruntergeladenen Treiber von www.ati.com nur für Karten "made by ATI" funktionieren und nicht "powered by ATI" (Dritthersteller mit ATI-Chip), fand ferner raus, dass die Open Source-Treiber für die 8500er super prima funktionieren, solange man entweder nur einen Bildschirm hat oder auf 3D-Beschleunigung verzichten kann, baute die Karte wieder aus und brachte sie zurück.
Note: Das hat sich mittlerweile geändert.

Der dritte Versuch war eine Geforce 4 MX 440 mit DVI-I und VGA und TV-out. Der Händler wollte mich noch belabern von wegen "Nimm doch gleich die TI4400", die ist ja so viel schneller und besser. Mir ist die 3D-Leistung der Karte völlig furzegal, ich will nur einen vernünftigen DVI-output auf der Karte haben. Ich baute die Karte ein, installierte die Treiber von www.nvidia.com (die habens verstanden: Es funktioniert mit NVIDIA-Karten exakt genau das gleiche was unter Windows auch funktioniert. Die Treiber haben sogar die gleichen Bugs. :-) Kein Wunder, NVIDIA entwickelt einen generischen Treiber und kompiliert ihn dann für beide Systeme.) und fuhr das System hoch.

Geil: ein Bild

Und ich erhielt ein Bild. NVIDIA benutzt nicht Xinerama, sondern TwinView, was diverse Vorteile gegenüber Xinerama hat, aber gleichzeitig Xinerama-Informationen an die Anwendungen leitet, so daß die "wissen", daß da zwei Bildschirme sind und z.B. Fenstermaximierung vernünftig funktioniert, und Dialogfenster nicht so wie bei Windows mitten zwischen beiden Bildschirmen auftauchen. :-)

Ein Problem gabs jedoch: Das TFT schaltete sich bei Benutzung des DVI-I Ausgangs alle naselang ab. Das war SCHEISSE! Immer wenn ich irgendwas stressiges machte, wie z.B. fullscreen-movie, viele Fenster hin und herschieben, usw, ging das TFT einfach aus und kam mit einem extrem verzerrten Bild wieder:

Mein kaputtes TFT - dachte ich OK, dachte der Nachrichtentechniker in mir, mieses Signal, kaputtes Kabel. Ich habe das Kabel ausgetauscht. Nichts. Ich habe das Kabel anders verlegt (weit weg von allen anderen Kabeln, so gut es ging. Nichts. Mit einem dritten Kabel verbesserte sich die Situation etwas, es ging jetzt nicht mehr ständig, nur noch ab und an aus. Aber gut war das nicht.

Geil: Der Belinea Support

Ich habe das TFT verdächtigt. Ich habe meinen Händler gefragt. Der sagte "Belinea hat einen Austauschservice". Na... dann wollen wir mal hoffen. Ich ruf die Service-Hotline von Maxdata (=Belinea) an (02365-9521010, für diejenigen, die sie evtl. auch mal brauchen) und lande in der Wartschleife. Nach ca. 2min kriege ich eine (anscheinend) Sekretärin an die Leitung. Ich beschreibe meinen Fehler, sie sagt, sie hat diesen Fehler noch nie gesehen. Ich sag ihr, ich auch nicht - aber ich hätte gerne ein funktionierendes Gerät.

Sie verbindet mich mit einem Techniker. Nach 10min in der Warteschleife bekomme ich die Möglichkeit auf Band zu labern, was ich tue (ich habe keine Lust länger zu warten). Das hat natürlich keine Auswirkung (Rückruf oder so), also rufe ich am nächsten Tag erneut an. Und jetzt kommt die Überraschung.

Service: "Maxdata Hotline, was kann ich gegen Sie tun?"
ich: "Hier Jens Benecke, ich habe hier ein defektes TFT, [etc]"
Service: "OK, die Seriennummer des Gerätes bitte"
ich: (...)
Service: "Wir schicken Ihnen ein Ersatzgerät zu. Bitte kabeln Sie das kaputte ab, stellen es nackt (ohne Verpackung, ohne Kabel, ohne Zubehör) bereit, es wird morgen abgeholt."
ich: SPRACHLOS

Und so war es dann auch. Am nächsten Tag hatte ich ein Ersatzgerät in der Hand. Nur leider hat das absolut gar nichts bewirkt, der Fehler trat immer noch auf, und zusätzlich hatte ich Pixelfehler:

Mein zweites kaputtes TFT - dachte ich

Auf dem 1600x1200 Digicam-Original sieht man die bunten Punkte unterhalb der Dächer des Bildes sehr deutlich, und die gehören da keineswegs hin.

Dieser ganze Scheiss trat immer nur am DVI-I Eingang auf, niemals mit dem VGA-Connector. Aber ich habe nicht 200 Euro für etwas gelöhnt, was ich nicht benutzen kann. Also, das hat zu funktionieren.

Erneuter Anruf beim Support. Die Story war die gleiche wie oben, man versprach mir am Folgetag (max 48 Stunden) ein Ersatzgerät. Am Abend desselben Tages ging ich noch einmal beim Ramscher vorbei und sah Geforce4 TI4200 mit DVI-I im Regal stehen. Ich nahm eine davon mit, für den Fall daß doch die Grafikkarte kaputt war.

Die Lösung

Und das war die Lösung: Die billigen Grafikchips kriegen anscheinend kein vernünftiges DVI-I Signal hin. Denn mit der jetzt hier laufenden Geforce-4-TI-4200 Grafikkarte kann ich mit dem TFT alles prima machen, es gibt mit dem TFT keine Grafikfehler, keine Probleme, und ein absolut sauberes Bild.

Moral

• Kaufe keine billigen TFTs. Markengeräte müssen es nicht sein, aber keine ultrabilligen.
• DVI-I lohnt sich. CRT zu TFT ist schon ein Quantensprung in der Bildqualität, aber TFT-VGA zu TFT-DVI ist noch einer. (wenn auch nicht soo grosser)
• Heutige TFTs sind problemlos spielegeeignet und auch für quasi alles schnell genug in der Reaktion des Bildaufbaus.
• Kaufe keine billigen Grafikkarten. Alles unterhalb 150 Euro mit DVI-I ist Schrott. (und ich weiss das, ich habe drei Stück davon ausprobiert :-))
• Mach den Händlern Stress, dann kannst du auch mal was tauschen. Guter Service ist mehr wert als der billigste Preis.