Seit ca einem Jahr spiele ich mit dem Gedanken, mir einen Apple-Computer zuzulegen. Bisher waren diese mir zu teuer, vor allem die Notebooks, mit denne ich liebäugelte (wegen u.a. guter Akkuleistung). Der Mac Mini hats mir dann schlussendlich angetan. Hier ist ein Resumee der ersten zwei Monate (gekauft Anfang Februar) Benutzung des Mini.

Ich werde hier bewusst nicht auf die groben Dinge wie Anwendungen, Features, Hardware-Support usw. eingehen, dafür gibt es genügend andere Foren und Testberichte. Weiterhin gibt es Infos zu den technische Daten und jede Menge Werbung bei http://www.apple.com/de/macmini/.

Hardware

Der Rechner ist wirklich süss. Fast kleiner als ein normales CD-ROM Laufwerk, quadratisch, gut anzupacken und relativ leicht, kann man ihn fast als Notebook-Ersatz verstehen, wenn man nicht unterwegs arbeiten will und an allen Arbeitsplätzen Tastatur, Maus und Bildschirm bereits vorhanden sind. Er hat alles an Anschlüssen, was man braucht, und was er nicht hat, läßt sich per USB oder Firewire problemlos extern nachrüsten.
Er ist quasi nicht hörbar, solange der interne Lüfter nicht anspringt (ja, er hat einen und der ist laut, aber ich habe ihn noch nie in Betrieb gehört, ausser während des Durchlaufs der Apple Hardware-Test CD). Das CD/DVD-Laufwerk (ich habe einen mit DVD-RW) liest jede CD und DVD, die ich ihm vorwerfen konnte. Die Geschwindigkeit des Rechners ist für Büroarbeiten und etwas Multimedia (Musik, Videos, etc) prima. 

Kurzum: Der Rechner ist der perfekte Wohnzimmerrechner. Kauft ihn mit der Bluetooth-Option und einer drahtlosen Maus/Tastatur-Kombination, schliesst ihn mittels eines (extra zu kaufenden) VGA-TV Adapters an den Fernseher an und verwendet ihn als allestauglichen Video-/DVD-/MP3-Player. Er fällt im Wohnzimmer nicht weiter auf und braucht wahrscheinlich sogar weniger Strom als ein "echter" DVD-Player - und mit OS X kann man ein Benutzerkonto - wie unter Linux - auch so konfigurieren, daß man auch nicht mehr machen kann als den DVD-Player bedienen, insofern wird sich jeder damit zurechtfinden können :-)

Es gibt jedoch scheinbar ein Problem bei der Verwendung einiger Bildschirme. Ich bin von diesem Problem auch betroffen - hier und hier gibts mehr Details. Die Grafikkarte im Mini ist anscheinend etwas schwach, was die Signalstärke angeht, und einige TFTs haben damit Probleme. Das ist extrem schade, vor allem weil die Grafikkarte so ohne weiteres nicht austauschbar ist.

OS X - Betriebssytem und Anwendungen

OS X ist ein Unix-System. Davon merkt man aber quasi gar nichts, solange man nicht will - kann aber alle UNIX-Features nutzen, sobald man will. Ein Terminalprogramm mit bash wird mitgeliefert, alle möglichen Entwicklerwerkzeuge (gcc, make, ...) ebenfalls sowie die OS X-spezifischen Erweiterungen (z.B. Xcode). Was etwas verwirrt, ist dass die UNIX-Verzeichnisse im OS X-Dateimanager ("Finder") ausgeblendet werden und OS X die eigenen Anwendungen unter /Applications einbindet.

A propros Anwendungen: So gut wie alles nötige ist vorhanden, zusätzlich eine Reihe kommerzieller Anwendungen wie MS Office ist ebenfalls da. Ausserdem kann man so gut wie jedes Linux-Programm auch mit OS X übersetzen. Allerdings - und hier wird es u.U. haarig - Linux-Anwendungen laufen zwar i.d.R. prima, ohne Emulation oder ähnliches, integrieren sich aber nicht sonderlich gut in OS X. Mit "Integration" meine ich: sie verwenden nicht dieselben Dateizuordnungen, Schriftarten, Systemeinstellungen (wie z.B. Sounds), Icons, usw.

Die iLife-Anwendungen, die Apple "MS Office für das Leben ausserhalb das Büros" tituliert, sind für den Mac Mini fast überdimensioniert. Sie taugen aber für Heimanwender eine ganze Menge, vor allem weil sie schnell und einfach zu bedienen sind. Tests und Berichte dazu gibt es haufenweise im Internet.

Mit MPlayer-OS X (http://mplayerOS X.sf.net) oder VLC (http://www.videolan.org/vlc/), Azureus (http://azureus.sf.net), MLdonkey (http://mldonkey.org) und diversen Oberflächen für MLdonkey (zusätzlich zur eingebauten Web-GUI) kann zudem auch ein Filesharing-Freak mit OS X glücklich werden.

Die OS X-Oberfläche ist zwar mit aufwändigen Animationen und Effekten versehen, aber ansonsten sehr simplistisch konzipiert. Anfänger finden sich relativ schnell zurecht, erfahrenere Benutzer werden einige gewohnte Features vermissen. Anwendungen unter OS X bestehen aus einer einzigen "Datei" (die in Wirklichkeit ein Ordner ist), daher ist auch die Windows-typische Trennung zwischen Programme-Menü und Programmdateien nicht notwendig. "Installiert" wird i.d.R. durch das Kopieren dieser einen Datei in das Verzeichnis /Applications auf die Festplatte, "deinstalliert" wird durch das Löschen derselben. Kaum eine OS X-Anwendung benötigt ein "Installationsprogramm", selbst Microsoft Office "installiert" man einfach, indem man den "Office" Ordner von der CD kopiert.

OS X erlaubt das direkte Brennen von CDs: einfach einen Rohling einwerfen und Dateien draufkopieren. Problematisch wird es dann, wenn Pfade länger als 63 Zeichen werden, denn OS X unterstützt noch nicht die 103-Zeichen-Erweiterung des MS-Joliet Standards, und OS X kann auch nicht mit Rockridge umgehen, somit sehen Linux-Systeme auch nur die "kurzen Dateinamen". Das mag daran liegen, daß OS X die betriebssystemspezifischen Erweiterungen wie Joliet nur unvollständig unterstützt. Wem das nicht gefällt, der kann auch growisofs oder mkisofs verwenden, gegebenenfalls mit geeigneter Oberfläche.

Die Stabilität der OS X-Anwendungen ist, sagen wir, normal. Es ist mir in zwei Monaten ungefähr ein Dutzend Mal passiert, daß eine Anwendung sich beendet hat und ich einen Fehlerbericht an Appe schicken konnte. Zusätzlich hat sich iMovie mehrfach verabschiedet, als ich versucht habe von einer DV-Kamera einen fehlerhaften Film einzulesen - was noch halbwegs verständlich ist.
Allerdings hat sich bisher kein einziges Mal das gesamte System komplett verabschiedet.

Vorteile / Gut gelungene Dinge

Hier eine kleine stichwortartige Liste von Eigenschaften, die mir bei OS X gut gefallen haben. Diese betreffen keine speziellen Anwendungen, sondern sind generelle Eigenschaften des Betriebssytems.

• Die Standard-Anwendungen sind schlicht gehalten und man findet sich sehr schnell zurecht. Keine Anwendung ist standardmässig mit drei Dutzend winzigen Icons überladen oder muss erstmal aufwändig konfiguriert werden.
• Modale Dialogfenster klappen "aus" dem Anwendungsfenster heraus (benutzen dieselbe Titelleiste) und sind damit immer vor demselben. Man hat also nie das Problem, daß ein Programm scheinbar eingefroren ist, weil irgendwo noch ein Fenster wegzuklicken ist.
• Ein integrierter Suchdialog im OS X-Dateimanager ("Finder") erlaubt schnellen Zugriff auf Dokumente, egal wo sie liegen. Man tippt einfach in ein kleines Textfeld oben rechts einen Suchbegriff ein - fertig. Das setzt sich unter KDE so auch langsam durch, kio_locate erledigt da den Rest.
• Die (wenigen) Programme, die mit einem Installationsprogramm installiert werden müssen, werden als Pakete ("PKG"-Dateien) geliefert und werden dann von OS X installiert. Das geht relativ einfach, mir ist aber noch nicht klargeworden, wie ich sie wieder entfernen kann (und ob das Löschen des Anwendungsordners hier ausreicht). Zusätzlich verwirrt die anfänglich gestellte Frage "Es muss ein Programm gestartet werden, das feststellt, ob dieses Installationsprogramm Programme installieren kann. Möchten Sie fortfahren?" irgendwie. Anscheinend ist das die Mac-Version von sudo. :-)
• Die Systemprotokolle sind UNIX-artig in /var/log abgelegt und können mit einem Programm, das merkwürdigerweise "Konsole" heisst, angezeigt und durchsucht werden. Die meisten OS X-Anwendungen protokollieren Fehler und kritische Ereignisse so wie herkömmliche UNIX-Anwendungen, so daß man bei Problemen relativ einfach nachvollziehen kann, was passiert ist. Genauso wie unter Linux halt.
• Netzwerk-Anwendungen (SSH, Samba, FTP-Server, Web-Server, etc) sind standardmäßig nicht aktiv, aber mit einem Mausklick in der Anwendung "Systemeinstellungen" aktivierbar. Diese funktionieren quasi genau wie unter Linux, es sind oft auch dieselben.

Gewöhnungsbedürftig

• Das "Dock"
  • enthält sowohl laufende als auch nicht laufende Programme. Für Umsteiger ist es wichtig zu wissen, daß das Schließen aller Programmfenster nicht unbedingt auch die Anwendung beendet! Erst wenn die Anwendung im Dock keinen "Pfeil" mehr besitzt, ist sie wirklich beendet. Sonst belegt sie Speicher und man wundert sich, daß das System so langsam ist.
  • ist aus einem mir völlig unverständlichen Grund zweigeteilt. Einiges kann man nur in den linken Teil ziehen, einiges nur in den rechten. Einige Anwendungen hinterlassen beim Minimieren kleine Symbole im rechten Teil des Docks, einige nicht. Ein System habe ich hier noch nicht entdecken können.
• Die Position der Fensterknöpfe: Hier scheint bei Apple Design über Sinn gewonnnen zu haben. Alle Knöpfe sind links (bei OS9 war nur der Schließen-Knopf links). Erst wenn man mit der Maus darüber fährt, erkennt man welcher Knopf was tut. Der breitere, weisse Knopf rechts hat eine scheinbar anwendungsspezifische Funktion - manchmal blendet er nur die Symbolleiste des Fensters ein/aus, manchmal klappt er (wie beim Finder) alle(!) zusätzlichen Bedienelemente des Fensters weg. Das ist wirklich gewöhnungsbedürftig.
• Der Editor "TextEdit" OS X erzeugt trotz des Namens standardmäßig keine reinen Textdateien, sondern RTF-Dateien, und weitere Texteditoren gibt es nur in der UNIX-Shell (z.B. vim :-) ). Das ist lästig, weil man so auf anderen Plattformen immer gleich ein Officepaket bemühen muss, um diese Dateien zu öffnen, und es fällt anfangs überhaupt nicht auf.
• Der Dateimanager - "Finder" - sortiert seine Anzeige zudem ständig neu. Wenn ich aus einem Verzeichnis mit 20 Dateien drei lösche, rücken plötzlich alle anderen Dateien auf. Wenn in einem anderen Verzeichnis ständig Dateien entstehen und wieder entfernt werden, beispielsweise bei einem Kompiliervorgang, flimmert die Anzeige extrem. Windows und KDE zeigen neu entstandene Dateien zuerst am Ende der Liste an, und sortieren nicht alle Symbole um, nur weil eines sich geändert hat - das halte ich für sinnvoller.
• OS X ist mehr auf drag&drop fokussiert als auf Kontextmenüs, und cut&paste. Die meisten Anwendungen haben gar keine oder nur sehr beschränkte Kontextmenüs. Das mag daran liegen, daß Macs historisch gar keine zweite Maustaste hatten und und nur zwischen "kurzem" und "langem" Klick unterschieden haben. Mag Geschmackssache sein, aber ich halte die rechte Maustaste für praktischer als die Maus ständig auf die Suche nach Buttons zu schicken.

Haken und Ösen

Einiges dagegen ist halbherzig oder weniger gut gelöst. Das sind alles nur Kleinigkeiten, die einen aber auf Dauer ganz schön nerven können, denn man wird mit ihnen weitaus häufiger konfrontiert als mit einer bestimmten Anwendung. Und - wenn eine bestimmte Anwendung für das gegebene Betriebssystem fehlt, kann man immer noch Emulatoren wie Virtual PC benutzen, aber wenn der ganze Unterbau des Systems umständlich zu bedienen ist, läßt sich das nicht so einfach korrigieren.

System und Anwendungen

• Alle Menüs klappen nicht auf Befehl (Mausklick) heraus, sondern nach einer - anscheinend - fest eingestellten Verzögerung. Wenn man eine Unterpunkt eines Menüs benötigt, muss man also warten, bis OS X das Untermenü ausklappt. Wer es gewöhnt ist auf Untermenüpunkte sofort zu klicken, damit sie aufklappen, wird unter OS X fluchen - das schließt nämlich das ganze Menü wieder.
• Es ist in keiner Anwendung möglich, Checkboxen, Radioknöpfe und Schaltflächen mit der Tastatur (TAB) auszuwählen und zu betätigen (Leertaste). Weder im Browser (wo es zum Ausfüllen von Formularen per Tastatur meist sehr nützlich ist) noch in nativen Anwendungen. Hierfür muss man die Maus verwenden, das finde ich relativ lästig. Update: Das kann man in den Systemeinstellungen unter "Tastatursteuerung aktivieren" einstellen.
• Der Fenstermanager von OS X ist nicht sonderlich gut von den Anwendungen entkoppelt. Ich kann unter Linux/KDE auch Fenster von Programmen, die gerade nicht reagieren, verschieben und minimieren - bei OS X sowie Windows geht das in der Regel nicht, das Fenster ist auf dem Desktop "eingefroren" und oft reagiert selbst das Dock nicht mehr.
• Der Mauszeiger zeigt nicht sonderlich zuverlässig an, ob und welches Programm gerade arbeitet und daher nicht reagieren kann. Beispielsweise der Hilfe-Anzeiger benötigt manchmal über 10 Sekunden, um eine Suche durchzuführen, währenddessen der Mauszeiger aber kein "Warten-Icon" trägt und das Hilfeprogramm auch nicht anzeigt, daß es gerade etwas tut. Dasselbe gilt für iPhoto, welches mit knapp 5200 Photos auf dem Mac Mini bereits leicht überfordert war und öfters mal stockte.
• Der Dateimanager ("Finder") ist mir etwas zu minimalistisch. Er verwendet einige interessante Konzepte, wie die Spaltenansicht (Ordner öffnen sich jeweils in einer weiteren Spalte rechts), aber verschwendet in der Symbolansicht irrsinnig viel Platz und macht damit den Umgang mit vielen Dateien - IMHO - etwas umständlich. Die rechte Seitenleiste ist zudem eher als Medien- und Lesezeichenliste zu verstehen als als Ordnerstruktur.
• Es scheint keine Möglichkeit zu geben, Dateien direkt zu löschen, (Update: ausser "Escape-Meta-Alt-Control-Shift", will sagen, Shift-Apfel-Backspace oder sowas). Es gibt nur den "Papierkorb" im Dock, den man danach immer noch manuell leeren muss.
• Während Programme auf der Festplatte meist aus einem Objekt (das in Wirklichkeit ein Verzeichnis ist) bestehen, ist das Herunterladen von Programmen aus dem Internet mit einigen Krücken verbunden. So findet man im Netz meist Disk Images mit dem Kürzel DMG, welche dann lokal als "Festplatte" eingebunden werden müssen, das dort enthaltene Programm irgendwohin kopiert werden muss, die "Festplatte" wieder ausgehängt (wer Linux/UNIX kennt, denkt sofort ans 'mounten' - genau) und die DMG-Datei irgendwo gesichert werden muss. Anscheinend ist es nötig, um alle Meta-Dateiinformationen korrekt zu übertragen, aber es ist immer noch umständlicher als das direkte "Ausführen" eines Linux-Pakets (RPM/DEB) oder einer Windows-EXE Datei.
• Es ist nicht möglich, im Browser Safari in einem textarea-Textfeld (z.B. einem Formularfenster) seitenweise zu scrollen. Es scrollt dann immer das Textfeld und die gesame Webseite. Das ist wohl definitiv ein Bug.
• Das Mail-Programm
  • unterstützt zwar IMAP-Konten, aber nicht das Speichern von selber geschriebenen Mails auf dem Server in einem selbstdefinierten Ordner (es wird anscheinend immer "Sent" benutzt),
  • beherrscht keine vollständige Thread-Darstellung (zusammengehörige Nachrichten werden zwar gruppiert, aber alle untereinander, egal welche wozu gehört),
  • zitiert zwar korrekt, aber das Bearbeiten bzw. Beantworten von zitiertem Text ist nicht so einfach, da die Zitatzeichen in eine vertikale Linie gewandelt werden und sich beim Editieren merkwürdig stur verhalten,
  • kann nur die Mails auf IMAP-Konten durchsuchen (mit der Suchfunktion!), wenn der komplette IMAP-Inhalt auf der lokalen Festplatte zwischengespeichert wurde (wozu gibts dafür denn IMAP-Befehle, die das Suchen auf dem Server erledigen, so daß man nur die Suchergebnisse herunterladen braucht?),
  • die Suchfunktion mit der Lupe rechts oben funktioniert nicht zuverlässig - Mail findet einige Mails nicht, die aber definitiv den Suchbegriff enthalten,
  • und ein Newsreader fehlt komplett (muss man sich extern besorgen).

Netzwerkintegration

• Datei-/Öffnen Dialoge erlauben keine manuelle Eingabe von Pfaden, man muss die Datei mit der Maus auswählen. Man kann auch keine Rechner manuell eingeben, wie z.B. "\\server\share" oder "smb://server/share" für einen Samba-Fileserver. Workaround: Mit Ctrl-K kann man den "Verbinde mit Server" Dialog starten, und dort eine "smb://" URL angeben, die dann verbunden (gemountet) wird.
• Die Integration von Netzwerkressourcen ist eher halbherzig gelöst. Man kann Samba-/Windows-Rechner im Netzwerk finden, und deren freigegebene Ressourcen einbinden, aber erfordert dies jedes Mal wieder eine Reihe manueller Schritte. Es ist zudem (anscheinend?) nicht ohne weiteres möglich, einen Share beim Neustart automatisch wieder verbinden zu lassen.
• Das Freigeben von eigenen Dateien und Verzeichnissen ist ebenfalls eher halbherzig gelöst. Windows und Linux/KDE erlauben das über die Kontextmenüs des jeweiligen Verzeichnisses, OS X ermöglicht für Leute, die die smb.conf nicht manuell editieren können/wollen, nur die Freigabe eines speziellen Ordners namens "Shared" oder "Öffentlich". Dies ist aber zumindest mit einem Mausklick einstellbar.
• Der Standardbenutzer nach der Installation ist zwar kein "root" (oder Administrator) wie unter Windows, aber hat weitgehende Administrationsrechte, darf z.B. Programme installieren und löschen usw und ist in der UNIX-Gruppeadmin, die auch weitgehende Dateisystemrechte hat. Insofern ist die Trennung zwischen administrativen Aufgaben und der reinen Benutzung des Systems nicht so klar durchdacht wie unter Linux.

Resumee

Ich behalte erstmal meinen Linux-PC. Die beiden ergänzen sich prima: Linux ist in der Handhabung etwas praktischer und ich bin es gewöhnt, OS X hat einige nette Anwendungen, die ich vielleicht irgendwann mal brauche (iPhoto kann leider nicht alles, was ich brauche, aber iMovie könnte ich später mal gebrauchen).

OS X ist nicht das Ultimo aller Betriebssysteme. Man kann es halt nicht jedem Recht machen, aber es gefällt mir prinzipiell schon sehr gut, und es verwendet einige interessante Ansätze bei der Bedienung. Der "normale Anwender" - also derjenige, der eigentlich gar keinen Computer haben will - wird sich bei OS X vermutlich mehr zuhause fühlen als bei Windows. OS X bringt zusätzlich genügend UNIX-Eigenheiten mit, damit sich auch Linux-User mehr oder weniger zuhause fühlen - vor allem, weil sie ja die noch fehlenden Anwendungen theoretisch einfach mitnehmen (und für OS X neu übersetzen) könnten.

Was mir am Mini fehlt, um ihn zu meinem Hauprechner zu machen, ist ein zweiter VGA-Port (ich habe zwei Bildschirme), eine größere Festplatte (mit den eingebauten 80G komme ich weiss Gott nicht mehr aus), und einige kommerzielle Anwendungen, die ich für Linux gekauft habe und die ich - mangels Quellcode zum selber kompilieren - für den Mac ersetzen oder erneut kaufen müsste.